Dionysos est le fils de Zeus (roi des dieux) et de la Thébaine Sémélé.

Héra (reine des dieux et épouse de Zeus), jalouse, prit les traits de la nourrice de Sémélé : Béroé. Elle suggéra à la naïve princesse de vouloir admirer Zeus dans toute sa puissance. Cette dernière s'exécuta mais périt dans les flammes, foudroyé par la force de son amant.

Cependant, Zeus réussit à sauver l'enfant que Sémélé portait et le plaça dans sa cuisse d'où il naquit trois mois plus tard. Il le confia alors à Ino  (Nymphe des bois) qui l'éduqua . Mais Héra qui ne l'entait pas de cette oreille lui jeta un sort qui rendit fou le jeune garçon .Ce n'est qu'une fois adulte que Dionysos guérit découvrit l'art de la vigne et du vin

Dionysos répandit alors son culte dans tout le pourtour méditerranéen.

En route pour Naxos, il fut attaqué par les pirates mais il recouvrit le navire de plants de vigne et le vin se mit à couler à flots sur le pont. Terrifiés, les pirates se jetèrent à l'eau et furent transformés en dauphin. Une fois à Naxos, il épousa Ariane (fille du roi Minos) qui avait été abandonnée là par Thésée (fils d'Egée-roi d'Athènes).