Aucune figure du panthéon égyptien ne peut rivaliser avec Isis. En effet, sa popularité est telle que bien peu de domaines lui échappent. Elle intervient en tant que fille de Geb (la terre) et de Nout (le ciel) et, surtout sœur et épouse d'Osiris. D'ailleurs, elle tient son immense renommée de son comportement irréprochable dans le mythe osirien, où elle apparaît comme une fidèle épouse et mère dévouée. C'est elle qui part à la recherche de son mari assassiné par Seth, c'est elle qui rassemble les morceaux épars de son corps et lui redonne vie, c'est encore elle qui élève, dans le plus grand secret, le petit Horus destiné à monter sur le trône d'Egypte.
Ainsi elle devient la protectrice de la femme comme de l'enfant. Sa réputation de magicienne accroît le nombre de ses fidèles, elle sait extraire le venin d'une piqûre, chasser un mal, repousser une maladie et ses seules paroles, dit-on «sont capable de rendre la vie à une gorge qui étouffe».
De même son rôle funéraire est primordial puisque, directement impliquée dans la résurrection d'Osiris, elle bénéficie à ce titre d'un rôle de protectrice du défunt. Son emblème est un nœud magique, amulette ayant la forme d'une croix de vie dont les deux branches retombent, qui symbolise la protection par excellence.

Isis n'a pas de représentation spécifique mais, généralement, elle est figurée sous forme de femme coiffée d'un siège, signe hiéroglyphique servant à écrire son nom. Au fil des siècles, elle assimile les personnalités de nombreuses divinités féminines. Ainsi elle est la vache Hathor, la lionne Sekhmet, le scorpion Selkis ou porte les attributs de Neith, Satis, Opet, Renenoutet ... Sous les dynasties ptolémaïque et romaine, elle devient la déesse universelle et son culte s'étend bien au-delà des frontières de l'Egypte. Elle est la déesse des morts et protectrice de la vie dans l'au-delà, elle incarne la fertilité agraire et veille sur le foyer tout entier, elle protège la fonction royale et assure l'équilibre de l'univers.

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