La couleur générale du corps est gris foncé. Les flancs et la face ventrale sont plus clairs. Une tache blanche ou gris clair est présente au niveau de la région ombilicale ainsi que sur les lèvres des mâchoires supérieure et inférieure. Ce qui caractérise l'essentiel de la différence de la morphologique du cachalot par rapport aux autres grands cétacés est la disproportion du volume céphalique par rapport à l'ensemble de son corps. Sa tête énorme et robuste, représente plus du tiers de la longueur totale du corps. Elle est presque carrée, aplatie sur le plan vertical et renferme, à l'intérieur, le fameux spermacéti. La mâchoire inférieure, en forme de Y, est plus petite et plus mince que la mâchoire supérieure. Chaque demi-mâchoire inférieure est dotée de 18 à 30 dents larges et coniques. Il n'y a aucunes dents sur la mâchoire supérieure 

Population

Au milieu des années 1940, la population mondiale était estimée, à plus de 200 000 têtes dont la moitié vivait dans le Pacifique Nord. Au milieu des années 60, la chasse commerciale a connu son plein essor : plus de 29 000 têtes par an. Actuellement, sa chasse est toujours réglementée et on estime, de façon peut-être optimiste, la population à 350 000 Cachalots dans l'hémisphère Sud et à 175 000 dans l'hémisphère Nord avec une petite population comptés dans l'Atlantique Nord.

Reproduction

La majotité sexuelle est atteinte au bour de la 10em années pour les mâles (12m de long) et entre la 8em et la 11em année pour les femelles (9m de long).La gestation dure 14 à 16 mois.On évalue l'espérance de vie d'un grand cachalot à 70 ans.   

Les grands mâles peuvent rester une heureen apnée et quelques fois 90 minutes. Il peut plonger à de très grandes profondeurs pour y chercher sa nouttiture. On a trouver, en 1955, un spécimen long de 14,5 m pris dans des cables téléphonique, à 1335 m de fond. Un autre individu a été suivi à 2250m La vitesse de croisière est de 3 à 4 noeuds (6 à 7 km/h), la vitesse de pointe atteint 12 noeuds (22 km/h). Les déplacements s'effectuent en troupeaux de 10 à 50 individus (1 mâle avec plusieurs femelles et leurs jeunes).Les vieux mâles célibataires se déplacent en solitaire. Le grand cachalot s'échoue bien souvent en groupe et on a noté plus d'une 20enne d'échouages en masse recencés dans le monde entier, au cours de ces trois derniers siècles.